멜라토닌과 지방세포 분화 억제: 비만 치료의 새로운 가능성
doi:10.9718/JBER.2020.41.3.138 서론 현대 사회에서 비만(Obesity) 은 전 세계적인 보건 문제로 부상하고 있습니다. 단순한 체중 증가를 넘어, 제2형 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 심혈관 질환 등 다양한 대사성 합병증을 유발하며 삶의 질을 저하시킵니다. 이러한 비만의 핵심 병리기전은 바로 지방세포(adipocyte) 의 과도한 축적과 분화(adipogenesis)입니다. 최근 멜라토닌(Melatonin) 이 지방세포 분화 과정에 억제적 영향을 미친다는 연구 결과가 보고되면서, 수면 호르몬으로 잘 알려진 멜라토닌이 항비만(anti-obesity) 치료제 로서 새로운 가능성을 보여주고 있습니다. 본론 1. 멜라토닌과 생체 리듬 멜라토닌은 송과선(pineal gland)에서 분비되는 호르몬으로, 낮에는 억제되고 밤에 분비가 촉진되어 수면-각성 리듬(circadian rhythm) 을 조절합니다. 이 호르몬은 단순히 수면에만 관여하는 것이 아니라, 에너지 대사, 항산화 작용, 면역 조절 등 다양한 생리적 기능을 수행합니다. 특히, 최근 연구들에 따르면 수면 부족은 비만 발생률을 높이는 중요한 위험 요인 으로 보고되고 있으며, 이는 멜라토닌의 분비 변화와도 밀접히 연관되어 있습니다. 2. 지방세포 분화와 멜라토닌의 역할 비만의 발생 과정에서 가장 중요한 기전 중 하나는 지방전구세포(preadipocyte) 가 성숙 지방세포(adipocyte) 로 분화하는 과정입니다. 이 과정은 PPARγ, C/EBPα, C/EBPβ와 같은 전사인자(transcription factors)에 의해 조절됩니다. 논문에 따르면, 멜라토닌을 10 μM 및 100 μM 농도로 처리했을 때 지방세포의 지질 축적(lipid accumulation)이 농도 의존적으로 감소 하였으며, 특히 C/EBPα와 PPARγ 발현이 크게 억제 되었습니다. 이는 멜라토닌이 지방세포 분화를 억제하여 항비만 작용 을 가질 수 있...