지긋지긋한 요통 원인, 혹시 '지방성 종말끈' 척수 견인 증후군? 척추 MRI 판독의 중요성
DOI http://dx.doi.org/10.31916/sjmi2025-01-2 우리 사회의 많은 성인들이 만성적인 허리 통증, 즉 요통을 경험합니다. 대부분은 디스크 탈출증이나 척추관 협착증과 같은 퇴행성 질환으로 진단받고 치료를 시작합니다. 하지만 표준적인 치료에도 불구하고 증상이 호전되지 않거나, 다리 저림, 감각 이상, 심지어 대소변 장애와 같은 비전형적인 신경학적 증상이 동반된다면, 우리는 보다 희귀하지만 중요한 원인인 '지방성 종말끈(Fatty Filum Terminale, FFT)'과 이로 인해 발생하는 '척수 견인 증후군(Tethered Cord Syndrome, TCS)'을 의심해 보아야 합니다. 이 질환은 종종 소아에게서 발견되는 선천성 기형으로 알려져 있지만, 성인이 되어서야 비로소 증상이 발현되는 경우가 꾸준히 보고되고 있어 임상적 중요성이 커지고 있습니다. 이 글에서는 세계적인 전문가 수준의 깊이 있는 분석을 통해 지방성 종말끈과 척수 견인 증후군의 모든 것을 파헤쳐 보고자 합니다. 최신 연구와 증례를 바탕으로 MRI를 통한 정확한 진단 방법, 임상적 특징, 그리고 신경외과적 수술 치료의 효과와 예후까지 상세히 다룰 것입니다. 1. 지방성 종말끈(Fatty Filum Terminale)이란 무엇인가? 지방성 종말끈(FFT)은 척수의 가장 아래쪽 끝인 척수 원뿔(conus medullaris)에서 시작하여 꼬리뼈(coccyx)에 부착되는 가느다란 섬유 조직인 '종말끈(filum terminale)' 내부에 비정상적으로 지방 조직이 침착된 상태를 말하는 선천성 척추 기형입니다. 정상적인 종말끈은 혈관이 거의 없는 결합 조직으로 구성되어 척수를 제자리에 고정하는 소극적인 역할을 수행합니다. 하지만 이곳에 지방 조직이 과도하게 쌓이면 종말끈이 두꺼워지고 탄력을 잃게 됩니다. 이렇게 비정상적으로 변한 종말끈...