법의학 CT (Forensic CT): 부검을 대체하는 혁신적 사망 원인 분석 기술
서론: 부검의 한계를 넘어선 영상의학의 도전 현대 의학에서 ‘부검(autopsy)’은 사망 원인을 규명하는 최종 단계 로 여겨져 왔습니다. 그러나 부검은 유족에게 심리적 부담을 주고, 시신 훼손에 대한 종교적·문화적 저항도 큽니다. 또한, 의료감정인의 업무 과중 문제도 발생합니다. 이러한 현실 속에서 ‘법의학 CT(forensic CT)’ , 즉 비침습적 부검(non-invasive autopsy) 기술이 새롭게 주목받고 있습니다. 미국 워싱턴대학(UW Medical Center)의 Kalpana Kanal 박사 연구팀은 “CT 영상만으로도 상당수의 사망 원인을 명확히 규명할 수 있다”며, ‘Radiology CSI’ 프로그램 을 개발하여 법의학 영상의 새로운 장을 열었습니다. 법의학 CT란 무엇인가? 법의학 CT는 일반적인 임상 CT와 달리, 사망자의 신체를 비침습적으로 스캔하여 내부 손상, 출혈, 골절, 병변 등을 3D로 시각화 합니다. 이를 통해 부검 없이도 사망 원인을 추정 할 수 있습니다. 이 기술은 특히 다음과 같은 경우에 유용합니다: 교통사고, 추락, 폭력 등 외상성 손상 분석 심혈관 질환, 폐색전증 등 내과적 급사 영아 돌연사(SIDS)와 같은 원인 불명 사망 감염병 사망자 등 전염성 위험이 있는 경우 “우리는 단순히 시신을 해부하지 않고도, 가족들에게 ‘왜 사랑하는 이가 떠났는가’를 설명할 수 있습니다.” — Kalpana Kanal, PhD (UW Medical Center) 그림 1. 법의학 CT에서 관찰된 심한 두개골 분쇄골절(comminuted skull fracture). 영상 판독 내용: 두개골 전반에 걸친 복합적 파열 및 골편 변위가 관찰됨. 임상 해석: 일반 부검 시에는 두개골 개방 과정에서 골편이 이동되어 정확한 위치 파악이 어렵지만, CT 영상은 원위치 상태에서 3차원 분석 가능 함. 법의학 CT의 ...