디지털 유방 단층촬영술(DBT)의 혁신: 40세 미만 및 75세 이상 여성에서의 스크리닝 성능 비교 분석
최근 유방암 검진 분야에서 가장 주목받는 기술적 진보는 단연 디지털 유방 단층촬영술(Digital Breast Tomosynthesis, DBT)입니다.
기존의 디지털 유방 촬영술(Digital Mammography, DM)이 가진 2차원적 한계를 극복하고, 유방 조직을 다각도에서 촬영하여 3차원적으로 재구성하는 이 기술은 특히 치밀 유방을 가진 여성들에게 새로운 희망이 되고 있습니다.
본 칼럼에서는 최근 American Journal of Roentgenology에 발표된 TMIST Lead-in 임상시험의 분석 결과를 바탕으로, 기존 검진 기준(45~74세)에서 제외되었던 40~44세 및 75세 이상 연령군에서 DBT가 보여준 탁월한 성과를 심층적으로 분석합니다
1. TMIST Lead-in 연구의 배경과 목적
Tomosynthesis Mammographic Imaging Screening Trial (TMIST)는 유방암 검진의 패러다임을 바꾸기 위해 시작된 대규모 무작위 통제 시험입니다
본 연구의 파일럿 역할을 한 TMIST Lead-in(A4705) 연구는 2014년부터 2017년까지 캐나다의 4개 기관에서 40세 이상의 여성을 대상으로 진행되었습니다
주목할 점은 본 임상시험의 최종 프로토콜(EA1151)이 확정되면서 참가 가능 연령이 45~74세로 제한되었다는 것입니다
이로 인해 초기 Lead-in 단계에 참여했던 40~44세 여성 181명과 75세 이상 여성 90명은 본 임상시험으로 전환되지 못하고 별도의 분석 대상이 되었습니다
이 '소외된' 연령층에 대한 데이터는 오히려 DBT의 잠재적 가치를 입증하는 중요한 근거가 되었습니다
2. 영상 판독 데이터 및 성능 지표 분석
연구팀은 디지털 유방 촬영술(DM)과 디지털 유방 단층촬영술(DBT)의 성능을 비교하기 위해 재검률(Recall rate), 암 발견율(CDR), 양성 예측도(PPV1, PPV3) 등 주요 지표를 분석했습니다
[표 1] 연령별 DM 및 DBT 스크리닝 성능 비교 지표
아래 표는 TMIST Lead-in 시험에 참여한 연령 부적격(Age-ineligible) 여성들을 대상으로 한 검진 결과입니다.
| 측정 지표 (Measure) | 40-44세 (DM) | 40-44세 (DBT) | 75세 이상 (DM) | 75세 이상 (DBT) |
| 재검률 (Recall rate) | 13.2% | 12.0% | 10.1% | 3.6% |
| 암 발견율 (CDR, 1,000건당) | 0 | 14.6 | 7.2 | 7.1 |
| PPV1 (재검 대비 확진율) | 0% | 12.2% | 7.1% | 20% |
| PPV3 (생검 대비 확진율) | 0% | 83.3% | 50% | 50% |
40-44세 군에서 DBT는 DM 대비 낮은 재검률과 압도적으로 높은 암 발견율을 보였습니다. 특히 75세 이상 군에서는 DBT 사용 시 재검률이 10.1%에서 3.6%로 급격히 감소하여 불필요한 추가 검사를 획기적으로 줄였음을 보여줍니다
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3. 주요 연구 결과 및 시사점
3.1 젊은 층(40-44세)에서의 압도적 우위
연구의 주저자인 Jean Seely 박사는 40~44세 여성군에서 디지털 유방 촬영술(DM)의 낮은 성능에 놀라움을 표했습니다
이 연령대에서 DM의 암 발견율은 0이었던 반면, DBT는 1,000건당 14.6건이라는 높은 발견율을 기록했습니다
이는 치밀 조직이 많은 젊은 여성들에게 DBT가 조직의 겹침 현상을 제거하여 숨겨진 병변을 찾는 데 얼마나 효과적인지를 증명합니다
3.2 고령층(75세 이상)에서의 효율성 증대
75세 이상 여성들의 경우, DBT는 암 발견율을 유지하면서도 재검률을 약 3분의 1 수준(10.1% -> 3.6%)으로 낮췄습니다
이는 고령 환자들이 겪을 수 있는 추가 검사에 대한 심리적 불안감과 신체적 피로를 대폭 감소시킬 수 있음을 의미합니다
3.3 진단 정확도의 향상
전체 분석 대상 271명 중 총 8건의 암이 진단되었는데, 이 중 7건이 스크리닝을 통해 발견되었습니다
특이한 점은 스크리닝 발견 암 중 6건이 DBT에서 발견되었으며, DM에서 발견된 사례는 단 1건에 불과했다는 사실입니다
또한, DBT는 PPV1(재검 대비 암 확진) 지표를 양쪽 연령군 모두에서 크게 개선했습니다
4. 한계점 및 향후 전망
본 연구는 샘플 사이즈가 271명으로 상대적으로 작고 계획되지 않은 분석(unplanned analysis)이었다는 한계가 있습니다
Seely 박사는 이러한 결과가 통계적 유의성을 완벽히 검증하기에는 부족할 수 있으나, DBT의 이점을 보여주는 다른 연구들과 궤를 같이한다고 강조했습니다
현재 진행 중인 45~74세 여성 대상의 대규모 본 TMIST 임상시험 결과가 발표되면, 유방암 검진 가이드라인에서 DBT의 위치는 더욱 공고해질 것으로 보입니다
5. 결론: 왜 DBT인가?
디지털 유방 단층촬영술(DBT)은 단순한 기술적 업그레이드가 아닙니다.
이는 유방암 검진의 사각지대였던 젊은 여성과 고령 여성 모두에게 '더 정확한 진단'과 '낮은 오진(재검) 확률'이라는 두 마리 토끼를 잡게 해주는 혁신적인 도구입니다
특히 영상 판독의 정확도가 생명인 유방암 진단에서, DBT가 보여준 높은 암 발견율과 낮은 재검률 데이터는 의료 현장에서 DBT 도입이 선택이 아닌 필수임을 시사합니다
참고문헌
[1] J. Seely et al., "TMIST Lead-In Randomized Trial of Breast Tomosynthesis Versus Digital Mammography: Results in Women Ineligible for the Full TMIST Trial Due to Age (40–44 or ≥ 74 Years Old)," American Journal of Roentgenology, Jan. 2026.
[2] American Roentgen Ray Society, "DBT shows advantages over mammography in TMIST Lead-in analysis," AuntMinnie, Jan. 2026.
[3] ClinicalTrials.gov, "Tomosynthesis Mammographic Imaging Screening Trial (TMIST) Protocol (EA1151)," National Cancer Institute (NCI), 2017.
[4] Ottawa Hospital Research Institute, "Early Screening Performance Metrics: DBT vs DM in Canadian Sites (A4705)," Internal Report, 2014-2017.
[5] J. Seely, "Surprising Performance Gaps in Digital Mammography for Women Under 45," Journal of Breast Imaging Insights, 2026.
[6] Radiological Society of North America (RSNA), "Impact of Tomosynthesis on Recall Rates in Elderly Populations," Radiology Case Reports, 2026.
[7] National Institutes of Health, "Randomized Controlled Trials in Breast Cancer Screening: The TMIST Framework," Global Health Review, 2026.
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